A construção de um castelo
Um castelo era um grande edifício construído no topo de um monte, com altas torres e muralhas ao seu redor. Representava o sistema feudal e servia, ao mesmo tempo, de residência e de defesa para o seu senhor. Era também uma base militar e de operações administrativas. A partir do castelo, a justiça era dispensada;
as taxas e impostos, cobrados; novas terras, subjugadas
e conquistadas e rebeliões, suprimidas. Os castelos protegiam
o território de ataques e até atacavam outros castelos. Também eram o refúgio das populações vizinhas que, quando
se sentiam ameaçadas por inimigos e bandidos, corriam para
ele buscando proteção.
Até o século IX, o direito à construção de castelos era exclusivo do rei. Essas residências eram de madeira e pouco resistentes ao tempo e ao ataque de invasores. Após esse período, os nobres passaram a concorrer com o monarca, construindo seus próprios castelos, feitos de pedras e bem fortificados. No fim do século XII, os castelos de pedra tornaram-se mais elaborados em conseqüência dos avanços técnicos, por necessidades militares e pela ambição e obsessão de certos nobres de demonstrar seu poder. Um castelo assegurava o domínio sobre alguns territórios conquistados; era uma máquina militar. Mas, além disso, era uma forma de mostrar poder e riqueza.
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